铁芯是具有高磁导率的一块磁性材料，用于限制和引导诸如电磁体，变压器，电动机，发电机，电感器，磁记录头和磁性组件的电气，机电和磁性装置中的磁场。它由铁磁金属（如铁）或铁磁性化合物（如铁氧体）制成。相对于周围空气的高磁导率使得磁场线集中在芯材料中。磁场通常由围绕铁芯的导线的载流线圈产生。芯的存在可以将线圈的磁场增加几千倍，超过没有芯的情况。
  
  使用电机铁芯可以极大地集中强度并增加由电流和永磁体产生的磁场的影响。设备的属性将在很大程度上取决于以下因素：铁芯的几何形状；磁路中的气隙的量；芯材料的性质（特别是磁导率和滞后）；芯的工作温度；是否层压芯以减少涡流。
  
  在许多应用中，当去除施加的场时，芯不希望保持磁化。这种称为滞后的性质会在诸如变压器的应用中引起能量损失。因此，通常在芯中使用具有低滞后的“软”磁性材料，例如硅钢，而不是用于永磁体的“硬”磁性材料。