虽然铁磁性是在日常生活中遇到的磁性的大部分影响的原因，但所有其它材料在一定程度上受到磁场，几种其它类型的磁性的影响。 顺磁性物质例如铝和氧被弱地吸引到所施加的磁场； 抗磁物质如铜和碳被弱排斥； 而反铁磁材料例如铬和自旋玻璃与磁场具有更复杂的关系。 磁铁对顺磁性，抗磁性，反铁磁性材料的力通常太弱而不能被感觉到，并且只能通过实验室仪器检测，因此在日常生活中这些物质通常被描述为非磁性的。
  
  材料的磁状态（或磁相）取决于温度和其他变量，例如压力和所施加的磁场。 当这些变量改变时，材料可以呈现多于一种形式的磁性。磁性首先在古代世界中被发现，当人们注意到，磁石，磁性矿物磁铁矿的自然磁化片可以吸引铁。磁铁来自希腊语的磁石，“magnítislíthos”。